靶向疗法是一种癌症疗法，它使用旨在“靶向”癌细胞而不影响正常细胞的药物。
癌细胞通常会发生基因变化，从而使其与正常细胞不同。基因是细胞DNA的一部分，告诉细胞要做某些事情。当细胞具有某些基因变化时，它的行为就不像正常细胞。例如，癌细胞中的基因变化可能会使细胞快速生长和分裂。这些类型的变化使它成为癌细胞。
但是，有许多不同类型的癌症，并非所有的癌细胞都是相同的。例如，结肠癌细胞和乳腺癌细胞具有不同的基因变化，可以帮助它们生长和扩散。即使在具有相同一般癌症类型（例如结肠癌）的不同人群中，癌细胞也会具有不同的基因变化，从而使一个人的特定结肠癌类型与另一个人不同。
研究人员还了解到，不同癌症开始，生长和繁荣的环境并不总是相同的。例如，某些癌症具有某些类型的蛋白质或酶，它们会发送某些信息来告诉癌细胞自身生长和复制。
了解这些细节已导致开发出可以“靶向”这些蛋白质或酶并阻止发送信息的药物。靶向药物可以阻止或关闭使癌细胞生长的信号，或者可以指示癌细胞破坏自身。
靶向疗法是癌症治疗的一种重要类型，随着研究人员更多地了解癌细胞的特定变化，研究人员将开发更多的靶向药物。但是到目前为止，仅使用这些药物就可以常规治疗少数几种癌症。大多数接受靶向治疗的人还需要手术，化学疗法，放射疗法或激素疗法。 |
